trimaran qui vole

L'Hydroptère, ce voilier volant, prêt à traverser le Pacifique

Technologie

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Une idée folle, portée par un jeune Breton de 20 ans, qui ne pense qu'à ça depuis qu'il est gosse et qui, parce qu'il a la rage rage , contacte un ingénieur aéronautique de Dassault, Alain de Bergh, ayant travaillé pour Éric Tabarly, et le convainc. Voilà comment a commencé l'histoire de l' Hydroptère , en 1983. L'idée est de faire un voilier sur foils, c'est-à-dire des patins plongés sous l'eau, en somme une sorte d'hydroglisseur à voiles, qui deviendrait le plus rapide du monde. L'écoulement de l'eau au-dessus et au-dessous de cette aile sous-marine crée une force portante, de la même nature que celle qui po rte les avions , s'ajoutant à la poussée d'Archimède poussée d'Archimède . En soulevant le navire, elle réduit à peu de chose la partie immergée, ce qui diminue d'autant la traînée (qui, comme chacun sait, augmente avec le carré de la vitesse vitesse ).

La réalisation est au-delà du bricolage. Il faut tout réinventer, à commencer par les matériaux. Dans l'eau, à grande vitesse, les forces portantes sur les foils créent des efforts considérables alors qu'un voilier de vitesse doit être le plus léger possible. « J'ai refait tous les calculs... notre idée est irréalisable. Il ne nous reste qu'une chose à faire : la réaliser ». Cette célèbre assertion de Pierre-Georges Latécoère qui s'apprêtait à fonder l'Aéropostale pourrait s'appliquer à cette affaire de voilier volant portée par le jeune Alain Thébault.

« Les hydroglisseurs existaient déjà, bien sûr, confie Alain Thébault à Futura-Sciences. Mais eux ont des moteurs ! La différence avec l' Hydroptère est la même que celle entre un jet et un planeur planeur . L' Hydroptère , c'est un planeur ! »

Le voilier volant : un rêve d'Éric Tabarly

En soi, l'idée n'est pas nouvelle, puisque Éric Tabarly l'avait déjà eue. Après un premier prototype en 1976, le trimaran sur foils Paul Ricard , réalisé avec Dassault, prend la mer en 1979 et bat le record de la traversée de l'Atlantique l'année suivante. Alors quand le grand navigateur entend ce jeune homme présenté par Alain de Bergh, il l'écoute et adhère à ce projet démesuré. La suite est longue et ardue. Alain Thébault résiste à tout. Il est de notoriété publique qu'il a dû dormir dans sa voiture voiture pendant les périodes où le projet subissait des coups de tabac. Devenu compagnon de Tabarly sur le Penduick VI , il construit avec lui un modèle réduit du futur Hydroptère .

Le principe est celui d'un trimaran dont les deux flotteurs portent deux ailes inclinées à 45° et qui soulèvent le navire au-delà d'une certaine vitesse (10 nœuds nœuds sur ce bateau, donc environ 18 km/h). En 1992, la DCN (Direction des constructions constructions navales, ex-Chantiers de l'Atlantique, privatisée en 2006 et devenue la DCNS) suit le mouvement mouvement et une équipe d'ingénieurs s'incorpore au projet, apportant les nouveaux matériaux, comme la coque en carbone carbone . Plusieurs sont toujours là et constituent aujourd'hui ce qu'Alain Thébault appelle l'équipe des papés. Parmi eux figure Philippe Perrier, un des concepteurs du Rafale.

Le 1 er octobre 1994, moment historique, l' Hydroptère effectue son premier vol, car c'est ainsi que l'équipe nomme cette position au-dessus de l'eau, quand le bateau ne tient plus que sur 2,5 m 2 de voilure sous-marine.

On appelle « crash », le retour brutal d'un avion sur la surface de la planète. Pour l'Hydroptère aussi. « On s'est crashés quatre fois », rappelle Alain Thébault. Aujourd'hui, il raconte ces coups durs avec une franche gaité, presque en riant. Pourtant, le projet connaît alors des moments difficiles. « On avait imaginé des efforts de 10 t au m 2 , explique Alain Thébault . Après ces essais, on a compris qu'ils étaient deux fois plus importants : 20 t/m 2 ! Sur les ailes du Rafale, c'est 16 t/m 2 ... » Ce n'est pas grave : il n'y a qu'à tout recommencer...

Plus de 100 km/h en voilier

La décennie suivante est une longue suite de mises au point. Le projet fait moins parler de lui. Mais les papés sont là et les résultats reviennent. Alain Thébault a l'idée de vriller les foils, avec une incidence incidence plus faible en bas qu'en haut. Ainsi, la partie supérieure porte porte bien à faible vitesse puis, quand celle-ci augmente et que le navire se soulève, c'est la partie basse qui est seule dans l'eau. Sa faible incidence produit alors une portance portance moins grande mais suffisante et surtout une faible traînée. Les ingénieurs aéronautiques qui fabriquent des hélices et des ailes connaissent bien la technique. Pourtant Alain Thébault n'est pas ingénieur. « Je suis un paysan de la high-tech » précise-t-il.

En 2005, l' Hydroptère bat le record de vitesse lors de la traversée de la Manche. « Plus vite que Blériot en 1909 ! » aime à dire Alain Thébault. En décembre 2008, au large de Port-Saint-Louis-du-Rhône (Bouches-du-Rhône), l' Hydroptère dépasse 55 nœuds, soit 102 km/h, plus vite encore que les 50,57 nœuds du champion du monde Alexandre Caizergues, qui, lui, se tenait sur un kitesurf. Dans les secondes qui suivent, le navire vole à 61 nœuds, soit 113 km/h. Mais le record du monde n'est pas encore battu car il faut tenir 500 m. À cet instant, l' Hydroptère , sur un coup de vent vent , percute une vague vague et c'est le crash. Blessures, casse. Pas grave. Il suffit de recommencer. Le 8 novembre 2009, enfin, l' Hydroptère décroche le double record de vitesse à la voile : 51,33 nœuds (95,06 km/h) sur 500 m et 50,17 nœuds (92,91 km/h) sur un mille nautique (1.852 m). « Ce jour-là, on a rejoint le rêve de Tabarly ! Je me suis souvenu qu'il m'avait dit : "tu es têtu comme trois mules, alors tu vas y arriver". J'ai mis du temps... »

Alors, explique-t-il aujourd'hui, « on est devenu crédibles sur la vitesse ». Mais les critiques sont toujours là : cet engin est une Formule 1 et ne peut battre des records que sur une courte distance, par temps calme. Ce n'est pas un vrai bateau. Pour prouver le contraire, il faut traverser un océan, comme, d'ailleurs, l'imaginaient dès l'origine Éric Tabarly et Alain Thébault. « Ce sera d'abord le Pacifique, parce que le projet est bien mieux accueilli en Amérique et en Asie. »

Un peu d'Airbus et de Rafale dans l'Hydroptère DCNS

C'est vrai. Il faut modifier le bateau, devenu l' Hydroptère DCNS . Les papés sont encore présents. Mais il y a aussi des jeunes dans l'équipe. « Avec les quadras et quinquas, cela fait trois générations ! Il y a des bac+18 et des bac-2 !  » Avec de tels soutiens, le projet est complètement fiable, insiste-t-il. «  La coque vient de la DCNS. Les foils et les bras de liaison sont réalisés par l'usine Airbus de Nantes. »

Quelles modifications faut-il envisager pour « transformer une Formule 1 en 4x4 4x4 », selon l'expression de l'équipe ? Quatre, nous explique Alain Thébault :

• un allégement, soit 200 kg kg en moins ;
• davantage de toile : avec un « bout dehors » (la poutre poutre qui déborde de la proue), la voile d'avant (le gennaker) mesure 100 m 2 de plus (220 m 2 ) ) ;
• un profil des foils plus rond, mieux adapté à des vitesses plus faibles, la moyenne prévue étant de 20 nœuds, plutôt qu'aux 50 nœuds des records ;
• et « l'arme secrète : l'asservissement du plan de profondeur ».

Comme sur un avion et un sous-marin sous-marin , en effet, l' Hydroptère DCNS  a sous le gouvernail un plan horizontal mobile mobile . Jusque-là, le barreur (qui dirige l'engin avec un volant) avait une manivelle pour faire monter ou descendre la proue. Dans une mer agitée, il faut ajuster constamment cette commande pour conserver la bonne assiette. Désormais, un joystick commandera un asservissement électronique, qui, en recueillant les informations d'un ensemble de capteurs capteurs , maintiendra le bon angle par rapport aux vagues. « La DCNS l'a conçu sur le modèle de celui des sous-marins lanceurs lanceurs d'engins, qui doivent rester stables même quand ils tirent . » Quand on lui demande si une panne électrique pourrait rendre l' Hydroptère DCNS  ingouvernable, Alain Thébault s'offusque : « O h non. Il y a quatre modes dont un manuel. La manivelle est toujours là ! »

Après des essais en Méditerranée et les dernières modifications, l' Hydroptère DCNS a pris le bateau pour Los Angeles et l'équipe s'apprête à s'attaquer au record de la traversée jusqu'à Honolulu, de 2.215 miles, détenu par Olivier Olivier de Kersauson sur le trimaran Geronimo en 4 jours, 19 heures et 31 minutes.

À bord, à côté d'Alain Thébault se trouveront trois grands navigateurs, Yves Parlier, Jean Le Cam et Jacques Vincent, ainsi qu'un nouveau venu, Luc Alphand, ex-champion de ski puis vainqueur du Paris-Dakar. Ces équipiers hors normes ont fait leurs classes sur le bateau en Méditerranée et se retrouveront à Los Angeles pour les premières navigations à partir du 28 juin, pour un départ prévu, en fonction de la météo météo , vers le 2 ou le 3 juillet. Les conditions seront différentes de celles de la Méditerranée, avec des houles houles plus longues, qui provoquera des effets de pilonnages quand la coque descend. Ce ne sera donc pas facile. « J'aime quand c'est difficile » conclut Alain Thébault.

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VIDEO. Ce maxi-trimaran vole littéralement au-dessus de l'Atlantique

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Le dernier né de Gitana s'est envolé, le 17 août 2017, au large de Lorient.

Le Maxi Edmond de Rothschild de Gitana est un véritable géant des mers.  Et son père Guillaume Verdier  a de quoi en être fier. Pour sa dernière sortie en mer, le 17 août dernier,  au large de Lorient, le navire s'est totalement "envolé" au-dessus de l'eau.  Porté par un vent modéré de 17 nœuds et galopant sur une mer plate, le mastodonte de 32 mètres de long et de 23 mètres de large s'est élevé sur une distance de 15 kilomètres. Un moment "incroyable", explique-t-on chez Edmond de Rothschild :

Objectif tour du monde

Il aura fallu  vingt mois de construction et 170.000 heures de travail pour donner vie à ce maxi-trimaran. Ses foils innovants en forme de L et les courbes de sa coque font de lui un bateau redoutable : ils lui permettent de moins adhérer à l'eau et donc, de s'élever et prendre de la vitesse. 

Après cette sortie en mer réussie, le Maxi Edmond de Rothschild s'apprête à s'élancer, le 5 novembre prochain, depuis le Havre jusqu'à Salvador de Bahia, au Brésil, pour la Transat Jacques Vabre, avec aux commandes les skippers Sébastien Josse et Thomas Rouxel. Avant une Route du Rhum en novembre 2018 et un tour du monde en solitaire à l'hiver 2019. Et, qui sait, avec le plein de victoires à la clé ?

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On a navigué à bord du trimaran foiler Ultim Gitana 17 : Edmond de Rothschild

La machine volante en pleine action, notez le volet d'extrémité réglable (jaune) au bas de la dérive (équipée d'un trimmer). Les 15,5 t et les 32 x 23 m de Gitana 17 reposent sur 4 points (foil sous le vent, safran central, et bâbord et volet de d?

A pleine vitesse, le foiler dépasse 40 nœuds, on comprend l'importance de l'optimisation aérodynamique !

Sébastien Josse debout sur la casquette du gigantesque foiler. Notez le speedo à 35,7 nœuds par moins de 20 nœuds de vent réel !

Barrer une telle machine d'exception procure un plaisir inoubliable… Philippe Echelle, testeur en chef chez Multicoques Mag, est un marin heureux !

L'impressionnant plan de pont d'un foiler Utim : hydraulique, informatique, accastillage, winches et colonnes custom développés aux USA dans le cadre d'un partenariat avec Harken... Bienvenue à bord d'un trimaran volant du 3e type !

La casquette de protection de Gitana 17 est une structure carbone magnifique, lumineuse, gracile et résistante. Une toute nouvelle ergonomie nécessaire au contrôle d'un engin à bord duquel le vent apparent est constamment très fort et le spray géné

Sébastien Josse montre ici l'écran de contrôle de tous les paramètres du vol. Chaque appendice est bardé de capteurs dont les valeurs s'affichent en numérique et en analogique (sur la représentation du trimaran).

Le cockpit et la cellule vie du foiler, Thomas Rouxel est en train de régler l'incidence du foil (rake) de 5,50 m de haut au moyen de la petite demi-roue carbone (il contrôle son action de 0° à 4° à partir de la représentation du bateau sur l'écra

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Publié le 20/09/2018

Par Philippe Echelle

Numéro : 191

Parution : oct. / nov. 2018

Choisissez la formule qui vous convient !

Parution : Octobre / Novembre 2018

• Tarif au numéro - numérique : 6.20€ Magazine numérique
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Gitana : Une famille de bateaux classiques prestigieux

En 1876, la baronne Julie de Rothschild commande aux chantiers Thornycroft un bateau à vapeur de record de 24,45 m. Le premier des Gitana sera chronométré sur le lac Léman à 20,5 nœuds (une vitesse extraordinaire pour l’époque !) ; le record du monde ! La saga Gitana peut commencer ! Dans les années 60, le baron Benjamin (fondateur du groupe financier en 1953) ranime la flamme familiale des bateaux de plaisance, puis de course.

La mutation en écurie de course principalement dédiée aux multicoques 

En 2000, Ariane et Benjamin de Rothschild créent une véritable équipe de compétition qui recrute ses pilotes parmi les ténors du plateau : Fred Le Peutrec, Loïck Peyron, Jean Le Cam, Thierry Duprey du Vorsent, Lionel Lemonchois figurent parmi les élus. Le premier trimaran de course sera l’ex-Elf III devenu Gitana IX (Design G. Ollier-Multiplast). Vient ensuite le premier bateau entièrement développé par le team : Gitana X. Sa conception s’appuie déjà sur les caractéristiques qui deviendront la marque de fabrique de l’équipe : technique audacieuse et esthétique recherchée. Le X est le fruit d’une collaboration unique (qui ne se pratiquait pas encore en 2002 !) entre Gilles Ollier, Sébastien Schmidt, Mario Caponnetto et Duncan Mac Lane. Orienté vers les performances en Grand Prix, ce bateau doté de bras en X est assez fragile en océanique.

Gitana 17 / Edmond de Rothschild, le premier trimaran Ultim volant

Mis à l’eau après Macif (CDK/VPLP en 1 re  version archimédienne, détenteur du record du tour de monde solo), mais avant Banque Populaire IX (CDK/VPLP), Gitana 17 est né foiler ; le dessin radical et très innovant de Guillaume Verdier est caractérisé par des bras de sections rectangulaires, carénés et sans courbure (pour une meilleure rigidité de plate-forme et une fiabilité augmentée), une très grande élévation des bordés de flotteurs et de coque centrale, et un aérodynamisme optimisé. Du point de vue hydrodynamique, les sections de flotteurs et de coque centrale en U aplati offrent les formes planantes qui optimisent la portance et évitent de se faire "aspirer par le bas". Ces fonds plats en carbone monolithique jouent également un rôle raidisseur permettant de contrecarrer la torsion des foils en action (50 t !). Le bateau a été dessiné autour de ses appendices à l’issue de la campagne d’essai du Mod70’ : 3 safrans en T inversé, 2 foils en L aux dimensions XXL (5,40 m !) et une dérive centrale en T avec trimmer et volet d’extrémité. Un maximum de hauteur sur l’eau, un maximum de raideur de plate-forme et le minimum de trainée aéro et hydrodynamique, voici les paramètres de ce dessin agressif et futuriste.

Le défi technique, conceptuel et financier

Si les chiffres donnent le tournis, ils expriment aussi la réalité de conception et de fabrication d’une telle machine de vitesse, qui évolue pour la première fois réellement dans l’interface air-eau. Ces 15,5 t de fibre noire ont nécessité l’investissement de 250 intervenants en tout, dont 40 spécialistes des composites durant 20 mois pour la réalisation elle-même, 35 000 heures de bureau d’études et 135 000 heures de construction ! Les appendices mobiles complexes d’un tel engin volant ont réclamé l’intervention de 3 fabricants distincts afin de ne pas fragiliser une entreprise en cas de défaut sur l’une des pièces (les deux foils coûtent 500 000 €, par exemple !). Eligio Re Fraschini (foils) est une solide compagnie de haute technicité spécialisée dans la fabrication de châssis de F1, de pièces composites d’avionique et d’hélices de grands navires ; l’équipe morbihannaise d’Heol possède une extraordinaire maîtrise des pièces carbone creuses et du pré-imprégné en général, cet orfèvre des composites a réalisé la dérive centrale avec son trimmer et les volets d’extrémité. C3 Technologie à La Rochelle intervient dans les mêmes domaines, et fabrique aussi des avions de tourisme entièrement en carbone. Un chiffre éloquent : les foils de 5,50 m de hauteur résistent à 130 t de charge maxi avant la rupture ! Le budget de construction du bateau : 15 M€ ; le budget annuel de l’équipe : 3,5 M€ (mais il faut comparer avec le budget de l’équipe de vélo Sky, par exemple : 35 M€ !! qui, elle, ne construit pas de bateau innovant).

Just a perfect day !

Lou Reed me pardonnera cet emprunt à l’un de ses morceaux emblématiques, mais ce sont les mots qui me viennent à l’esprit en quittant le maxi foiler. Quelques notes sur un Steinway, une mélodie entêtante, addictive, une chanson passe-muraille ! Mon expérience du vol en multicoque est très limitée : quelques runs en Windrider Rave à la fin des années 90, l’AC50’ Groupama ; le trimaran TF30’ et enfin Gitana 17’. Pourtant, chacune de ces navigations m’a procuré un plaisir intense et a ravivé ma passion des multicoques ! Avec ces engins, la vie commence à 20 nœuds, explose à 30 et c’est l’apothéose à 40 ! Le vol océanique n’a pas 5 ans, mais il ouvre pour une nouvelle génération de jedi-navigateurs un compartiment révolutionnaire de l’expérience voile. Ce sont les magiciens des appendices qui ont rendu ce miracle possible !

Notre navigation s’est déroulée à l’issue d’une sortie de nuit en équipage réduit au large de la Bretagne. L’équipage : Thomas Rouxel, le double de Sébastien , son équipier de la Transat Jacques Vabre ; Nicolas Lunven, qui sera en charge de la cellule météo pour le Rhum 2018, et Sébastien Sainson (architecte naval diplômé de Southampton, membre du bureau d’études. Nous rejoignons le trimaran au SE de l’île de Groix. Le mastodonte descend vers nous vent arrière GV bordée pour ralentir et se stabiliser, un spectaculaire pare-battage escalier est mis en place à partir du gros tender d’assistance de 10 m pour permettre l’accès à bord. Aussitôt, nous voilà partis pour une séance collective d’effort de 5 min (à 4 !) sur les colonnes de winchage pour descendre le foil bâbord (le plus gros winch est conçu à l’unité par Harken Usa pour une charge de travail permanente de 9 t !) ! Les safrans et la dérive sont en position basse, rake de foil à 3° (d’incidence positive sur les 4° possibles), nous déroulons ensuite le solent (là aussi, l’effort est conséquent, et nous sommes 4 à wincher ! Profils bordés (comme toujours sur ce genre de bateau où le vent apparent est très proche de l’axe du navire quelle que soit l’allure), la fusée à voile prend son envol dans 12 nœuds de vent ; Thomas Rouxel est à la roue, l’afficheur jumbo indique déjà régulièrement 25 nœuds de vitesse, quand, soudain, à 90° d’un réel qui passe à 15-16 nœuds, le sillage de poudreuse devient immense, le speedo s’affole et les appendices nous arrachent à l’attraction terrestre ! 32 nœuds, l’assiette du trimaran est si parfaite que cela semble irréel. Nous volons ! Sébastien Josse me propose de prendre la barre ; bien calé sur l’estrade de navigation, jante en titane dans la main, je passe la tête à travers le toit ouvrant et accède à un univers exclusif, exceptionnel, celui d’un des 5 multicoques Ultim existant dans le monde.

Les sensations de barre sont assez bouleversantes au début, mais on s’habitue vite aux dimensions de la machine. Festonnant entre 82 et 90° d’un vent irrégulier, je parviens à maintenir l’engin en vol et semi-vol; les transitions entre les séquences archimédiennes et le décollage sur 5 points s’effectuent en douceur, de même que l’amerrissage. Extraordinaire ! Le bruit du réacteur à l’arrière est puissant, mais le niveau sonore des appendices (perçu depuis l’extérieur) est faible ; pas du tout les hurlements de bête fauve d’un AC50’. Le vent vitesse est, lui, juste insupportable sur une longue période, raison pour laquelle la casquette de navigation englobe l’ensemble des postes de barre et de manœuvre ; un petit saute-vent amovible vient compléter le dispositif pour lutter contre le spray ! Dans ces conditions idéales, la vitesse se maintient entre 22 et 36 nœuds, et la maturité de comportement est si parfaite qu’on a l’impression de naviguer sur une unité parfaitement rodée et mise au point depuis longtemps, alors que la job list est toujours remplie à l’issue de chaque sortie d’essai.

Le pilotage dans ce type de temps n’est pas délicat, mais l’affaire se complique aussitôt qu’on observe l’écran qui récapitule les paramètres d’appendices ! Le maintien en vol suppose des réglages fins (trop de trainée : ça freine et on ne décolle pas ; pas assez d’incidence : ça ne vole pas !), et, l’asservissement automatique de ces paramètres étant pour l’instant interdit, le skipper est dans l’obligation d’adopter un "menu" moyen, car il est impossible d’intervenir en permanence sur les 5 points de contact avec l’eau ! Gitana 17 est bardé de capteurs, et un programme développé en interne avec les informaticiens du bureau d’études dirigé par Romain Ingouff permet d’automatiser l’ensemble des actions du vol (chut, c’est secret !)… mais il n’est pas possible de l’utiliser en course ! A bord de ces bateaux extrêmement physiques, il faut être économe de sa dépense, choquer trop tôt veut dire reprendre l’écoute ou le traveller, et ça, c’est un très gros effort, ne pas le faire expose à d’autres conséquences… L’envoi d’une voile fait l’objet d’une stratégie bénéfice-risque, et il ne faut pas en abuser sous peine de "cramer" le skipper. Les mécaniques du système UpsideUp (système de sécurité automatique) sont embarquées et permettent de larguer certaines fonctions principales. Leur asservissement informatique est réalisé en interne. Le mât étant basculant, un bout traverse la casquette (il est aussi renvoyé à l’intérieur) et permet de larguer le vérin pour faire déverser le plan de voilure, une première action "panic button" ; ensuite, écoute GV et voile d’avant peuvent suivre via le système d’ouverture automatique. On comprend vite à bord de cette navette à très grande vitesse que la stratégie sera un élément clé de la prochaine Route du Rhum.

Si Nicolas Lunven (météo) et Olivier Douillard (performances) arrivent à positionner une machine en bon état et un pilote en forme sur une trajectoire optimisée, les longues séances de vol permettront de dérouler un sillage unique à travers l’Atlantique. Manche, Gascogne, Açores ne sont pas avares de transition rugueuses, de phénomènes météo délicats et de mers croisées, l’inverse de la piste souhaitée pour la grande vitesse ; la prime ira donc au pilote qui volera le mieux et le plus régulièrement, sachant qu’il est presque impossible de se reposer dans ces conditions… A la barre, j’observe le fantastique travail des foils et la minutieuse préparation de cette plate-forme aux performances extraordinaires, fasciné par le sillage de neige que nous laissons entre Groix et Belle-Ile ! A 30 nœuds, au retour, la perception de l’entrée du chenal de Lorient est modifiée, et en quelques minutes nous sommes devant la vigie, où la vitesse est limitée à 6 nœuds ! Une grande abattée et le trimaran de 32 m s’arrête ; c’est fini, il ne reste plus qu’à faire pénétrer l’engin en marche arrière dans la darse à l’aide du moteur de 110 CV et des deux pousseurs !  

Descriptif technique

Nom : GITANA17-EDMOND DE ROTHSCHILD

Architecte : Team Verdier-Gitana

Constructeur : Multiplast/ Appendices : Eligio Re Fraschini-Heol- C3 – Persico (casquette de roof), mât Lorima

Longueur : 32 m

Largeur : 23 m

Poids en charge : 15,5 t

Hauteur du mât : 35 m

Surface de voilure au près : 450 m 2

Surface au portant : 650 m 2

Matériau : Sandwich nid d’abeille-carbone-époxy, fonds de coques monolithiques carbone

Décoration de coques et voiles (800 m 2 ) : JB Epron, à partir d’une œuvre originale de Cleon Peterson

Texte : Philippe Echelle – Photos : Eloi Stichelbaut / Gitana SA et Ph. Echelle

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Transat Jacques Vabre : les maxi-trimarans Ultime font leur retour

Aussi rapides que fragiles, les cinq géants des mers au départ de la course, dimanche 7 novembre, éprouveront leur fiabilité aux assauts de l’Atlantique.

Par  Jean-Louis Le Touzet   (Le Havre, envoyé spécial)

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Absents depuis deux ans pour des questions de calendrier (la course Brest Oceans finalement reportée et remplacée par la Brest Atlantiques), sans compter des tentatives avortées dans le Trophée Jules-Verne l’hiver dernier, les Ultime font leur retour dans la Transat Jacques Vabre. Le départ de la course au large en double doit être donné dimanche 7 novembre à 13 h 30 au Havre (Seine-Maritime), direction Fort-de-France, à la Martinique.

Fragiles, en constante évolution, nécessitant de longues mises au point, les maxi-trimarans volants prototypes aux moyennes étourdissantes, capables de maintenir des vitesses de 40 nœuds (environ 75 km/h), vont tenter de démontrer que cette singularité hexagonale dans le paysage de la course hauturière n’est pas simplement qu’un superbe outil de communication. A condition de ne rien heurter en mer et de ne rien casser à bord.

Au jeu de la fiabilité, l’écurie Gitana 17 ( Maxi-Edmond-de-Rothschild ) emmenée par le duo Franck Cammas et Charles Caudrelier, semble un cran au-dessus de la flotte tant le bateau dessiné par Guillaume Verdier s’est montré souverain dans les entraînements et surtout lors de la dernière édition de la Fastnet Race, en août, battant Actual-Ultim-3 (du tandem Yves Le Blevec-Anthony Marchand) et Sodebo-Ultim-3 (Thomas Coville-Thomas Rouxel). Une confrontation qui ne fait pas forcément foi sachant que SVR-Lazartigue (François Gabart et Tom Laperche) et Banque-populaire-XI (Armel Le Cléac’h et Kevin Escoffier) avaient été mis respectivement à l’eau à l’été et au printemps derniers.

« Le bateau qui gagnera sera le plus polyvalent de la flotte en fonction des conditions de mer », Charles Caudrelier (« Maxi-Edmond-de-Rotschild »)

Mi-octobre, Franck Cammas disait au Monde qu’un coureur au large n’est pas un type enfoncé au fond de son sofa qui lancerait à son puissant ordinateur : « Dessine-moi de nouveaux foils. » « On a essayé des foils qui fonctionnaient parfaitement, mais en virtuel. Au réel, les choses sont bien différentes. Encore faut-il savoir ce que nous demandons aux outils informatiques qu’il ne faut pas sacraliser. On aurait aimé dire à nos débuts : “Dis, outil, dessine-moi un bateau génial”, ironise Cammas dans cet éternel demi-sourire, car un Ultim, ce n’est pas le fruit de l’intelligence artificielle qui dirait : “Hey, j’ai trouvé !” Non, un bateau qui vole, au large, avec de la mer et des vagues, c’est un compromis entre vitesse, stabilité et fiabilité. »

Charles Caudrelier concluait alors l’échange : « Le bateau qui gagne n’est pas le plus rapide, ni sur le dessin ni au réel tout le temps. En fait, il n’y a pas de bateau parfait tout le temps. Et le bateau qui gagnera sera le plus polyvalent de la flotte en fonction des conditions de mer. » Aujourd’hui, le potentiel et la fiabilité de leur maxi-trimaran, considérablement optimisé par le bureau d’études de Gitana et l’apport intellectuel de Franck Cammas, la référence mondiale en matière de multicoques, font de cette écurie une sorte de maître étalon.

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Les dates clés de l'Hydroptère, le trimaran volant à la carrière impressionnante

Avec plus de 25 ans à écumer les plans d'eau de la manière la plus magique qui soit : en volant !, l'Hydroptère a marqué l'esprit des amateurs de voiles comme de beaucoup de néophytes français. Voici résumée son histoire qui a commencé avec une idée germée dans l'esprit d'Éric Tabarly.

L'Hydroptère est un trimaran volant sur 2 immenses foils installés sous les flotteurs et un plan porteur sur le safran. Entièrement construit en sandwich carbone, ce voilier pèse environ 7 tonnes. Il fait appel à des amortisseurs de train d'atterrissage de l'avion Rafale pour amortir les efforts sur les foils. Mesurant 18,24 m de long (60 pieds), c'est sa largeur qui est impressionnante avec 24,50 m entre les 2 petits flotteurs.

Pour sa réalisation ce voilier a fait travailler de nombreuses personnes dont le cabinet d'architecture naval VPLP ainsi que les ingénieurs des différentes grandes entreprises de l'aéronautique (Dassaut, EADS, DCNS notamment).

Imaginé il y a plus de 40 ans et lancé il y a 25 ans, l'Hydroptère a marqué l'esprit de nombreux marins par les images incroyables de runs à grande vitesse . Cette très longue carrière nautique ne semble pas terminée puisque l'Hydroptère vient d'être racheté fin 2019 par des propriétaires qui veulent relancer une campagne de record .

Eric Tarbarly vole sur un trimaran fabriqué à partir d'une coque d'un Tornado. Ces essais se déroulent à La Rochelle .

Alain Thébault, jeune disciple de Tabarly avec lequel il a navigué (il a alors 22 ans), reprend à son compte le projet et cherche des financements en se rapprochant de Dassault. Les premiers dessins de ce qui sera l'Hydroptère commencent à voir le jour.

Un modèle à l'échelle 1/3 est construit pour valider le concept

Lancement de l'Hydroptère et premiers essais. La machine atteint la vitesse de 35 nœuds ce qui est prometteur pour l'avenir.

Éric Tabarly, 20 ans après ses premières réflexions sur les voiliers volants, s'envole avec l'Hydroptère.

Lors d'une séance vidéo , bord à bord avec la frégate Surcouf de l'armée française, l'Hydroptère casse son bras de liaison bâbord.

Alors dans sa 4e version de développement et soutenu par Alstom, le 9 février, l'Hydroptère bas le record de la traversée de la Manche à la voile en 33 minutes. Deux minutes de moins que la première traversée en avion de Louis Blériot. Sur cette traversée , la vitesse moyenne sera de 33,3 nœuds.

Le 24 avril, l'Hydroptère bat le record de vitesse sur un mille marin : 41,69 nœuds. Record jusque là détenu par une planche à voile (Björn Dunkerbeck).

L'Hydroptère a été le 1er voilier à passer la barre mythique de 50 noeuds, et s'est même offert une pointe à plus de 100 km/heure (61 nœuds) avant de chavirer au large de Port-Saint-Louis-du-Rhone (le 21 décembre).

En rade d'Hyères, l'Hydroptère bat à nouveau le record absolu de vitesse à la voile sur 500 m avec un sprint à 51,36 nœuds.

L'hydroptère, rebaptisé DCNS du nom de son nouveau sponsor, se tourne vers le large avec pour ambition des records en pleine mer.

Le trimaran est transporté en Californie avec en vue un record entre la Côte ouest-américaine et Hawaï.

Après un premier essai avorté en 2014, l'Hydroptère se lance à nouveau à l'assaut du Pacifique. Il rejoindra Hawaï après plus de 11 jours de navigation (le record à battre étant de 3 jours…). Suite à cette navigation, le bateau est laissé à l'abandon dans un port sur Honolulu.

Comme raconté dans notre sujet , le 28 juin, l'Hydroptère est racheté aux enchères par Gabriel Terrasse (FRA) et Chris Welsh (USA) qui veulent le refaire naviguer au plus vite.

Caractéristiques du bateau :

• Longueur : 18,24 m
• Envergure : 24,50 m
• Hauteur du mât : 27,00 m
• Longueurs des foils latéraux : 6,50 m
• Hauteur du Safran : 3,60 m
• Poids en navigation : 7 tonnes ( 800 Kg de ballast au vent)
• Grand Voile : 165 m²
• Grand Voile 1 ris : 138,5 m²
• Grand Voile 2 ris : 110 m²
• Surface du gennaker : 184 m²
• Surface du Solent : 94 m²
• Surface de la trinquette : 49 m²

Yachting Monthly

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Wow, that was fast! Why trimarans are SO much fun to sail – and how to do it

• Theo Stocker
• February 13, 2024

For their size, trimarans can punch well above their weight in speed, cruising potential and fun. Monohull sailor Theo Stocker gets to grips with how to handle one

Humans tend to gravitate into tribes of like-minded enthusiasts, enjoying the encouragement, support and sense of identity, while often looking askance at others; sailors at motorboaters, cruising sailors at racers, monohull sailors at raft, I mean, multihull sailors, and everyone looks askance at jet-skiers.

Large cruising catamarans (40ft now counts as a small one) are a world apart from monohull sailing, but there’s a sub-tribe of sailors dedicated to life on three hulls and builders such as Dragonfly, Corsair, Farrier, and Astus give them plenty of choice.

I’ve been sailing a 22ft (7m) Astus 22.5 this season, with just enough space for a family of four and a minimum of creature comforts. Thanks to her VPLP-designed hulls and 650kg all-up weight, we can sail upwind at 7-plus knots and downwind at over 10 knots with ease, all on a roughly even keel, while the kids play Duplo down below. It can also be beached and is towable behind a car.

Having, it seems, caught the trimaran bug, I wanted to get better at sailing and handling the boat, but my monohull sailing experience and habits were proving something of a hindrance, so we sought advice from some existing trimaran owners, and well as the UK’s top multihull sailors.

Much of the advice will apply to all multihulls , whether two or three-hulled, while other parts are just for small trimarans. I also found that brushing-up some of my rusty dinghy sailing skills helped get my head around what we were trying to do.

To try out our expert tips we went out sailing to see what difference they made. On the day, we got a solid Force 4-5 southwesterly, averaging 16 knots, but fluctuating between 12 and 20 knots true.

Blasting about on a sporty trimaran is a whole world of fun, but is much calmer than it looks

Trimaran sail trim

One of the biggest differences between a cruising monohull and a multihull is how the mainsail is trimmed. Leech tension on a yacht is often largely controlled by the kicker and the backstay, while the mainsheet sheets the mainsail in and out, predominantly controlling the angle of the boom to the centreline, and there may be a short traveller.

On a mulithull, however, there’s more than enough space for a good, wide traveller. Those who sail on performance monohulls will also be used to this. The sail shape is mainly controlled by the mainsheet, and the traveller then moves the boom towards or away from the centreline.

This is exaggerated on a multihull which has wide shrouds, swept well aft with no backstay, making space for a powerful square-top mainsail with full-length battens. There’s no backstay to bend the mast and flatten what is anyway a pretty rigid mainsail.

The mainsheet purchase creates enough power to control the leech of the square-top mainsail

Depowering a trimaran

Sailing on a monohull, heel and weatherhelm and eventually a broach give loads of warning that you’re pushing too hard. With straight hulls and little heel, those warning signs don’t really apply to multihulls.

In reality, however, there are a host of warning signals that it’s time to back-off; they’re just a bit different. Even then, there’s still a large safety margin before you get close to danger.

By way of reassurance, with the boat powered up on a beat, Hein, from Boats on Wheels, the boat’s owner, stood on the leeward hull and lent on the shrouds. Even as his feet got wet and the wind gusted at the top of Force 4, the boat didn’t bat an eyelid, thanks to the huge buoyancy of the floats.

Even with a person on the leeward float the boat was extremely stable

On the water – sail trim

My first inclination was to point the boat as high upwind as possible, pin the sails in and go for height. Doing that resulted in a not-terrible boat speed of 5-6 knots and a good pointing angle.

Free off by a handful of degrees however, and ease the sails just a smidge, and the speed leapt up to 8-9 knots – over 50% more; a huge increase. So, don’t pinch. If you had a decent chartplotter on board, you could find your optimum speed to angle using velocity made good (VMG).

I was also tempted to pinch in the gusts, but it’s better to hold your course and let the speed increase until the main needs easing.

On the wind, it’s time to get the boat fully powered up

If that’s the case, drop the main down the traveller an inch or two or ease some twist into the mainsail and it makes all the difference in the world, but not so far that the top battens fall away and invert – that really isn’t fast. Push too hard and the boat will slow down, largely from the drag of submerging the leeward float and crossbeams. If you’re still overpowered and the main is luffing, it’s time to reef. Downwind is different, but we’ll get onto that later.

After we put a reef in the main, our boat speeds upwind remained largely the same, and the boat was much happier. I came away feeling reassured that even a little trimaran like this would be pretty difficult to capsize, and there were always plenty of warning signs telling me to take my foot off the pedal a little.

Article continues below…

Catamaran sailing skills: Mooring and anchoring a multihull

How do you make an average passage speed of 7 knots, fit in three double cabins and a huge saloon…

Monohull or multihull: which is best for blue water?

As former editor of Yachting World, David Glenn has plenty of experience of both monohull and multihull cruising. Here he…

Tacking and gybing a trimaran

Everyone knows that multihulls don’t tack as well as monohulls. Straight hulls and wide beam don’t lend themselves to turning, especially when coupled with the displacement and fixed keels of big cats. Trimarans are a little easier, with a single central daggerboard to act as a pivot, and one or other of the floats will generally be clear of the water. On the downside, light displacement means that there isn’t much momentum to keep you going through the turn and plenty of windage to stop you.

On a trimaran the central daggerboard helps the boat to turn by providing a central pivot point that catamarans lack

Speed is your friend. Build speed up before the tack to give you as much momentum as possible. The helm needs to steer positively into and through the turn, and if necessary, keep the jib backed on the new windward side to help the bow through the wind. Don’t worry about scrubbing speed off, but you don’t want to get stuck in irons.

When it comes to gybing, speed is again key. The turning bit isn’t going to be an issue as you’ll be scooting along, but the faster you’re going, the less load there will be on the sails. The more you slow down, the more the true wind will pile up.

Trimaran sailing skills

Tacks took a bit of practice. It felt plain wrong to jab the tiller across the boat, slamming a big break on in the water but I ended up putting us through the tacks far too slowly, losing a lot of speed. A more aggressive approach worked better. On the Astus, the traveller was between me and the tiller, so the tiller extension needed to be swung around the stern behind the mainsheet onto the new side.

Similarly, old habits of controlling a gybe needed to be modified. With the asymmetric set, we were planing at well over 10 knots, and the ideal is to stay on the plane. Heading dead downwind and centring the main lead to a more violent manoeuvre than flying into the gybe as fast as possible and, as the boom was never that far out thanks to the apparent wind angle, it didn’t need much extra controlling.

Coming up onto the wind after the gybe helped the asymmetric around the front of the jib and to fill on the new side. Stay too deep and it’ll get blanketed by the main. Once we had built up some apparent wind, we could bear away again.

You’ll be on a course deep downwind before you know it, hitting speeds in the double digits

Downwind in a trimaran

Upwind cruising may be fun in a multihull, but bearing away and going with the wind is what it’s all about. Easily-driven hulls, a generous sailplan and light weight mean you can be up and planing, leaving displacement boats wallowing in your wake.

The big difference comes from apparent wind. If you’re in a boat that can do 15 knots downwind in 20 knots of true wind, the resulting wind angles can really mess with your head.

To get going then, says Brian Thompson, ‘Use those leech tell-tales again when sailing downwind and reaching to set the correct twist through the mainsheet, and use the traveller to set the correct angle of the whole sail to the wind.’

As the wind and your speed builds, bear away and trim the main accordingly.

In theory, you shouldn’t need to ease the traveller at all, but you may need to if you want to sail deep downwind. As the gust fades, you’ll find the boat slows down, so you can come back up towards the wind a little to pick up some more breeze, and then bear away as you accelerate again.

Bear away as the boat accelerates. Your course will be something of a slalom as you look to keep a consistent wind angle

This results in something of a ‘slalom’ course, and will also be accentuated if you’re sailing down waves, but that’s all quite normal for apparent wind sailing. Ultimately, you’re looking for a consistent apparent wind angle, even if the resulting wake isn’t straight.

It’s worth remembering that apparent wind reduces the felt effect of the wind, so you need a sailplan to suit the true, not apparent wind speed.

I found that the boat was more sensitive to having a balanced sailplan and trim downwind than upwind, largely because you’ve got almost double the canvas up, with the bowsprit as an extra lever. When weather helm built, I needed to ease the mainsheet to increase twist to depower so that I could bear away. I must admit, getting the boat balanced, sailing fast and light on the helm at 15 knots was something I came away feeling I needed more practice at.

Reviewing the images, I suspect the asymmetric was sheeted in too hard, with too much twist in the main.

Getting a float fully submerged is when it’s time to back off

On the water

Unfurling the gennaker worked best on a beam reach, giving plenty of airflow over the sail to help it fully unfurl. This was also roughly the fastest point of sail, ideal for getting up some speed for apparent wind sailing. We mostly had the sails set for a close reach, even when we were beyond 120º off the true wind on a broad reach.

It was possible to soak deeper downwind, but lose the apparent wind benefit downwind and our speed dropped off dramatically, prompting us to point a bit higher to find some more speed.

As the boat powered up, it paid to hold a slightly higher angle than I would have done in a monohull for the boat to properly take off and get up into double digit speeds – topping out at 15 knots. Lymington to Cowes would have taken us just half an hour at that speed. It’s easy to give yourself a heck of a beat back!

We were sailing on a pretty flat day, so didn’t have to contend with any waves to speak of. On the recent RTI this is what caused the capsizes of at least two multis, a sobering reminder that you need to sail much more conservatively in lumpier conditions.

The bows want to point downwind, so a stern-first approach works with rather than against the boat

Coming alongside

A 650kg boat with no draught and plenty of windage feels dreadfully skittish when manoeuvring in confined spaces. Straight hulls with no forgiving curves and fragile-looking sharp bows make berthing tricky. You’ve got a couple of advantages on your side, however. In the Astus, the floats are at pontoon height making stepping off easy.

Whether you have an engine in each hull of a cat, or one in the central hull of a tri, there’s also a lot more leverage to play with to turn the boat and drive her on or off the pontoon. A steerable outboard gives you even more options.

If the boat has a lifting keel or daggerboards, put them down if there’s enough depth to give you a pivot and to resist drifting. Think about getting corners onto the pontoon, rather than putting the boat alongside. On tris, you won’t be able to get to the bow to fend off as it’s too narrow. You can rig a fender up forwards on a line, and two fenders are enough on the flat sides.

Steering with the outboard towards the pontoon will drive the stern in more; steer away to drive the bow in more

Offshore wind

Coming onto the pontoon with wind blowing off, it worked well coming in stern first. If there’s a tide running, you’ll want to be heading into the tide, so find a spot down wind and down tide to start your approach so you come in at an angle.

On our first attempt we had a bit of tide under us to start with so we came in at a much steeper angle, almost 90º, although this worked out OK in the end.

The crew could then step ashore, taking a line from the stern quarter round a cleat.

Drive forwards against the line and the bow will obediently drive up towards the pontoon, bringing you flat alongside. Getting off was simple, releasing the bowline, and allowing the bow to swing out the before slipping the stern line.

Coming in astern and stopping upwind of the berth meant the bows blew towards the pontoon far to quickly

Onshore wind

Getting onto and off a pontoon with onshore wind proved rather trickier. On our first attempt we came in stern first. The issue was that once we were just upwind of our desired berth and stopped, we lost steerage and the bow immediately blew off with alarming speed towards the pontoon.

Going ahead would only increase the force of the impact, while going astern only increased the bow’s sideways drift. I managed to back out without smashing the bow, but only just, and ended up awkwardly stern to the wind with the bows pointing at the pontoon.

On our second attempt we came in bows first but having aimed at the berth, I had to motor the stern to leeward to stop the bow hitting, making for a rather forceful coming alongside.

On take three, I came in forwards and began ferry gliding towards the berth early, keeping the bows to windward of the stern. Being able to steer with the outboard meant I could go ahead to keep the bow up, and go astern with the engine pulling the stern down toward the pontoon. In this way, it was possible to come in pretty well controlled and parallel to the berth.

To get out, motoring astern against a bow line pulled the entire boat clear before slipping the line

Leaving was a different proposition all together, as I didn’t want to drag the bow along the pontoon, or to drive hard onto it to spring off. Instead, we rigged a slip-line from the forward cross beam. Going astern against this, and then turning the engine towards the wind, I could pull the stern, and the rest of the boat, out and away from the pontoon.

Keeping power on astern, once we’d reached a decent angle, we slipped the line and went astern, finding steerage way almost at once, with the bow following obediently in our wake with more control than I had anticipated.

Whether the wind is blowing onto, or off the pontoon, you want the engine to be driving or pulling the boat off the pontoon with a line on the corner you are going away from. That way you avoid point-loading fine ends where it’s hard to fender.

You’ll want a bridle to reduce swinging, but keep the pick up lines on the bow as backup

Anchoring and mooring a trimaran

While mooring a catamaran is complicated by the lack of a central bow, things should be simpler on a trimaran, and they are, mostly. Picking up a mooring buoy from the main hull bow with a low freeboard and dropping the pick-up line onto a cleat is easier even than a monohull.

The bow may be narrow, but for any lines that pass through a ring on the buoy, you still need to take it back to the same cleat to avoid chafe. That should be it, but windage from the two extra bows and the lack of keel mean the boat can dance merrily around the mooring buoy in a breeze.

Rig the bridle so the buoy sits to one side to stabilise the boat

In practice, we found that a trimaran benefits from a mooring bridle in the same way that a catamaran does. It can’t be rigged from the floats’ bows, as there are no mooring cleats, so a line passed around the outboard ends of the forward beams gave a pretty good angle, again with long lines passed through the mooring and back to the same side. The main pick-up lines stay as a safety backup.

The other trick is to rig the bridle asymmetrically so that the buoy sits to one side or the other, just enough to not be dead head to wind, making it much more stable in the wind.

On the plus side, the lack of draught or keel means that you’ll nearly always be lying head to wind, so the cockpit remains nice and sheltered whatever the tide’s doing.

We ran out of time on the day to try anchoring, but rigging a bridle, effectively a long snubber to a point on the anchor chain in a similar way wouldn’t be tricky.

If you needed not to swing, or to behave more like deeper boats nearby, hanging a bucket over the stern can help, or there’s always anchoring with a kedge, either out ahead in a V, or in line astern.

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Arkéa Ultim Challenge: Collision pour Laperche et son trimaran SVR-Lazartigue victimes d’une avarie majeure

La course se complique pour Tom Laperche . Après avoir été doublé la veille par Charles Chaudrelier (Maxi Edmond de Rothschild), le skipper de SVR-Lazartigue est en difficulté sur l’Arkéa Ultime Challenge . En deuxième position dans l’Atlantique Sud, le natif des Côtes-d’Armor (26 ans) a été victime ce jeudi d’une avarie majeure sur la dérive de son trimaran.

L’ancien voilier de François Gabart a subi une collision dans la nuit, vers 5h30. Il se trouve à environ 2.000km de Cape Town (Afrique du Sud). "La collision a endommagé le puits de dérive, provoquant une voie d’eau importante qui reste stabilisée. Tom Laperche est en sécurité et assisté de son équipe technique pour évaluer les dégâts et organiser les opérations des prochaines heures", explique un communiqué de l’organisation.

Le même parcours que le Vendée Globe

L’Arkéa Ultim Challenge est un tour du monde en solitaire pour les trimarans géants, qui suit le parcours habituel du Vendée Globe. Les six concurrents de la première édition se sont élancés le 7 janvier dernier de Brest. Ils doivent couvrir près de 40.000km en moins de cent jours. En cas de problème, ils peuvent effectuer autant d’escales techniques que nécessaires, pour une durée minimale de vingt-quatre heures à chaque fois.

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Meritis, le talent d'aller plus loin

Bateau Qui Vole (“Flying Boat”) project

AI for competitive navigation

Today, data management in ocean racing is critical to improving performance and this is why Meritis and Sébastien Rogues, the skipper of the MULTI50 Primonial, decided to launch the ‘Bateau Qui Vole’ project.

The project aims to optimise the yacht’s performance by using real-time navigation data from Big Data, Artificial Intelligence and Machine Learning.

The target competition: the 2022 Route du Rhum.

A unique partnership between a data scientist and a professional skipper

The Bateau Qui Vole project began in 2019 following a meeting with Gilles Duret, the founder of Meritis , and Sébastien Rogues, the skipper of the MULTI50 Primonial .

Gilles Duret was keen to demonstrate how Meritis’ IT expertise could improve the performance of Sebastien Rogues’ trimaran .

Loïc Veyssière, a Data Scientist working at Meritis , was enamoured with the project and joined Sébastien Rogues’ team to make the yacht’s data the main lever to optimise its performance .

The goal: to enable Sébastien Rogues to anticipate, in real time, the yacht’s reactions based on the environment (wind speed, wave size, current, swell, weather conditions, etc.) and thus allow him to adapt and optimise each and every action during the race. 

The challenge : to move from reactive navigation (sensitive to disturbances) towards a flexible and secure anticipatory style of navigation .

“This is a totally new project in terms of its type and goal. With the help of Meritis, we’re in the process of creating a brand new technology that will revolutionise competitive sailing and that will be deployed in real conditions as early as 2022 during the Route du Rhum race. I am very proud to be involved in this project, especially since the initial results of this great partnership are already highly encouraging,” explains Sébastien Rogues

Navigating towards innovation and performance with Data and Machine Learning 

1 – data collection.

The trimaran is equipped with 30 sensors that collect a very large amount of raw data about the yacht’s environment. This data is then analysed and transcribed into the form of intelligent statistics in a dashboard accessible from a web portal.

This is a mammoth task as almost 1,758 hours of data and over 211 GB of data have already been processed.

Currently, the data structuring process is in place. As soon as new data appears, the platform detects the changes, and reworks, sorts, cleans and corrects the information.

The platform’s web portal is also highly advanced. It is now possible to select a segment (training sessions or races carried out by the skipper) and track the evolution of variables on a map in replay mode. This feature shows the boat moving on the map along with wind speeds, directions, angles of inclination, etc.

2 – Data analysis

The 2021 schedule has been organised around two complementary areas:

• Developing the web portal by adding more visuals, graphics and features based on the skipper’s needs.
• The R&D phase that will focus on the trimaran’s performance via data studies to understand the optimal speed based on wind angles and strength, analysing the effect of the swell and the impact of the autopilot on navigation.

These studies will provide new navigational insights.

25 recording points per second

1,758 hours of recording over three years, 211 gb of data to process.

Towards real-time analysis on the 2022 Route du Rhum yacht race2022

This major project will come to life in October 2021 during the ‘Transat Jacques Vabre’ yacht race. This race will prepare the trimaran for the 2022 Route du Rhum race, which means that the data will no longer be transcribed in real time on an application made available to the skipper.

Based on the recovered data flow, a real-time analysis will be provided to Sébastien Rogues , who will be able to anticipate every move based on the sailing conditions.

Our project in the press !

De nombreux médias parlent de notre projet.

• ENQUIRE NOW

Specifications

General Details

• Length: 18.1m (59.3 ft)
• Beam: 11.7m (38.4 ft)
• Draft: 1.0m (2.5 ft)
• Average light displacement (subject to final options): : 9,700 kgs (21,385 lbs)
• Displacement (max load): 12,000kg (26,456 lb)
• Headroom (average): 2.1m (6 ft 11 inches)
• Mast height above water: 25.3m (83 ft)
• Storage volume of floats (at greatest dimension): (l) 4.5m x (w) 1.3m x (h) 1.5m
• Storage volume under cockpit (at greatest dim.): (L) 2.2m x (W) 3.3m x (H) 1.4m

Further information:

• For detailed specifications, click onto  Rapido 60 Specifications (30 Nov. 2021)
• Click to download Rapido 60 General Arrangement .

Sailing La Vagabonde post a video of the launch of La Vagabonde III (Rapido 60 #04) on 2 November 2023. See video below.

• Mainsail: 125m² (1,345 ft²)
• Solent: 71m² (764 ft²)
• Reacher: 130m² (1,399 ft²)
• Asymmetric Spin: 225m² (2,422 ft²)
• Stay sail: 25m² (269 ft²)

General Information

“I  sailed Rapido Hull #01 on the Mediterranean Sea the other day and we were doing 14 knots upwind while cooking in the spacious kitchen!" Ferdinand van West (former F18 World Champion working with designers, Morrelli & Melvin ). ( Click here for original article in Catamaran Racing.)

Billed as the World’s Ultimate Ocean Cruising Trimaran , the Rapido 60 really is the Queen of the Oceans . It offers speed, safety, performance – and luxury.

The inspiration behind the Rapido 60 comes from Paul Koch (co founder of Rapido Trimarans), arguably, the man who has built more production trimarans than anyone else on the planet.

The design is by world renowned naval architects, Morelli & Melvin Design and Engineering who use some of the most sophisticated technology in the world. Triac Composites  is our exclusive builder.

While the foam sandwich and carbon construction is lightweight which gives the boat its speed, it also provides an extremely strong and rigid structure that has been designed to withstand the might of the oceans.

An additional benefit of the foam sandwich construction is the high degree of insulation, protecting the Rapido when the sun beats down.

Morelli & Melvin enjoy a very strong international reputation. Their designs even include entries for the America’s Cup .

Onboard the Rapido 60 Romanza at its first regatta – Race Week Come on board the new Rapido 60 from New Zealand called Romanza & take a tour with the owners and hear from crewman Chris Nicholson #HIRW Morrelli & Melvin Design & Engineering Inc. @rapidotrimarans Posted by Hamilton Island Race Week on Wednesday, August 22, 2018

[Video caption: Take a tour onboard Rapido 60, Romanza with owners, Dougall and Jaz Love, during Hamilton Island Race Week.]

Morrelli & Melvin's computer modelling said that the Rapido 60 was very strong. And so we tested it.

We bolted the centre hull of the Rapido to the factory floor in HCMC. We then brought in two mobile cranes – each took a diagonal corner of the two outer hulls. With one diagonal corner each, the two cranes began to lift while the trimaran’s centre hull remained bolted to the floor, causing it to twist. One tonne of lifting pressure… Two tonnes… Three tonnes…

As the trimaran twisted it began to creak and groan. But the sensitive electronic equipment we had measuring every move and twist remained unphased. Everything was within design parameters.

Seven tonnes… Eight tonnes… Nine tonnes…

The pressure was eased and the Rapido spring back into its original condition – totally unaffected by the enormous twisting pressure that had been placed upon it.

The computer modelling had accurately predicted the incredible structural strength of the composites used in the Rapido. The Rapido is built to take on the oceans.

Rapido is, simply, the Queen of the Oceans.

Incredible storage capacity

The Rapido 60 has amazing, dedicated storage capacity. Floats (4.8m x 1.3m). Beneath the cockpit seats (2.1m x 0.5m). Beneath the cockpit floor (2.1m x 2.9m x 1.3m). Forward of forward cabin (1.4m x 1.2m x 1.2m).

Other videos

[Video above: Rapido 60, Romanza, races effortlessly at 24 knots during the opening day of Airlie Beach Race Week (Whitsunday Islands, Queensland, Australia) in August 2018.]

[Video above: Owners of Rapido 60, Romanza, take the organisers of Hamilton Island Race Week on a walk thru tour.]

[Video above: Owner of Rapido 60, Ineffable, Steve Bourne is interviewed about his boat for the 39th St Maarten Heineken Regatta.]

[Video above; Rapido 60, Romanza wins the PIC Coastal Classic in New Zealand in November 2020. And it wasn't all hard sailing out there over the 21 hours.]

• For more videos, visit the Rapido Trimarans' You Tube Channel .

FAST AND POWERFUL

Trimarans are safe, powerful and fast as demonstrated by the fact that they consistently win races and hold the solo speed record for circumnavigating the world.

Safety at sea is the No. 1 priority and this thinking is reflected throughout the design and construction of the Rapido.

The Rapido 60 has some truly amazing living spaces which provide more open, private and intimate areas than monohulls or catamarans.

stable and comfortable

Trimarans are comfortable on all points of sail.

The combination of safety, performance and comfort put the Rapido in a league of its own. The enormous trampoline nets add fun and excitement as you watch the blue water rush underneath you – or as you lounge on the nets while gently floating over a reef. You will be instantly hooked..

look inside the

Rapido 60 in action.

See more Rapido Trimarans videos (You Tube)

View all Rapido 60 photos

60 in the media

Below is a list of articles which have appeared in various publications regarding Rapido Trimarans.

• Sailboat Review, Rapido 40, A sailor’s dream boat , by Mark Pillsbury, Cruising World magazine, 6 May 2024
• Rapido host much anticipated launch of first Rapido 53XS , Sails magazine, 1 May 2024
• Rapido 53XS – a peak speed of 24 knots during initial sea trials , by Emmanuel van Deth, Multihulls World, 19 April 2024
• Rapido 53XS, the new 16m globetrotter of a trimaran , by Aldo Fumagalli, Vela magazine, 24 January 2024
• First look – Rapido 53XS, a 20 knot cruiser , by Toby Hodges, Yachting World, 29 December 2023
• Video. Sailing Bliss: Unveiling the Rapido 40 Trimaran – GIDDY UP!!! , by Naval Gazing at Camp David, December 2023
• Video. The Rapido 53XS: Tour, review and ideas , by Naval Gazing at Camp David, December 2023
• Rapido 53XS Review , by Yachting World, 9 November 2023
• Video. Der Kat-Jäger: Carbon-Trimaran Rapido 40 aus Vietnam (“The cat hunter: carbon trimaran Rapido 40 from Vietnam”) by Yacht TV, 12 October 2023
• Cruising World announces Rapido 40 as Boat of the Year 2024 nominee , Cruising World, 26 September 2023
• Rapido 40 carbon trimaran from Vietnam – the test , by Michael Good, German Yacht Magazine, 21 September 2023
• C-foils on a fast cruising trimaran? This looks rapid!, Rapido 40 tour, Yachting World magazine video by Toby Hodges, 8 September 2023
• Rapido 40: The Alternative Trimaran , by François-Xavier de Crécy with photos by Ludovic Fruchaud, LE MONDE DU MULTICOQUE #24 by Voile Magazine. July, 2024.
• The Rapido 40 is a 20 knot cruising tri , George Day, Cruising Compass, 24 May, 2023
• Boat Review of Rapido 40, Zuzana Prochazka, Sail Magazine, 4 May 2023
• Rapido 40: ultra fast cruising in complete safety on three hulls , Maxime Leriche , SailboatNews.com, 25 April 2023
• Boat anomaly: Rapido 40 Trimaran , No Frills Sailing, 19 April 2023
• Rapido 40 – Fast, foldable and worry free!,  Multihulls World magazine, No. 189, May-July 2023
• Shipyard Focus: Rapido Trimarans , by Kevin Green, Multihulls World, August / September 2022.
• Rapido, changing the game , by Zuzana Prochazka, Sail Magazine, 23 March, 2022
• Rapido 40: A livable sailboat for cruising on 3 hulls , Briag Merlet, Sailboat News, 23 February 2022.
• Rapido, changing the game , (takes a detailed look at the cutting edge design and technology of Morrelli & Melvin) by Zuzana Prochazka, Multihull Sailor, December 2021
• Boat Review: Rapido 50 , Kevin Green, Boating New Zealand, November 2021
• Harnessing Speed , by Kevin Green, Boating New Zealand, November 2021
• Rapido 60 Trimaran Boat Review: A Bold Gamechanger For Performance Bluewater Cruising , by Zuzana Prochazka, Yacht World, 23 September, 2021.
• Harnessing the wind , by Kevin Green, Multihulls World, September / October 2021 issue, 6 page spread on Rapido Trimarans.
• Sailing La Vagabonde choose Rapido 60 to sail world’s oceans , video announcement by SLV to their 1.59 million subscribers, You Tube, 8 June 2021
• The Ultimate Racer-Cruiser: Clients on Romanza are turning heads on the racetrack when they’re not cruising at high speed , North Sails, 19 April, 2021
• Making Short-handed Short Work – Onboard Rapido 60 , Anna Merchant, Sail-World, 11 February 2021
• Rapido 50 News from the Shipyards , Multihulls World, 2 February 2021
• Buyers’ Guide 2021, Rapido 50 , Multihulls World, 18 December 2020
• “New breed” Rapido 40 & 50 , Yachting World magazine, November 2020
• Cruising Helmsman reviews Rapido 60 , October 2020
• Romanza takes top spot in Yates Cup , SEA Yachting magazine, September 2020
• Rapido Trimarans relocates production arm into Vietnam ,  SEA Yachting  magazine, Nov/Dec 2019.
• Rapido Trimarans, On the March, Seahorse Magazine , October 2019.
• (French)  Rapido 40, un trimaran repliable de 12 m , Bateaux.com, 29 August 2019.
• Rapido 60 – The most exciting production multihull in the world?  (or  click here  for selection of quotes), Multihulls Magazine, Summer (July) 2019.
• Rapido , Cruising Yacht Club of South Australia, June 2019 (pp23-24)
• Ineffable’s Steve Bourne: I’m a nutter for sailing , Daily Herald, 26 February 2019.
• Rapido 60′ the fastest production multihull in the world? , International Multihulls World, December 2017
• RAPIDO 60’ : Le multicoque de série habitable le plus rapide du monde? , Multihulls World, 23 November 2017
• Finding Mrs Right , Boating New Zealand, August 2016
• Blue Water Cruising Trimaran , Australian Multihulls World, August 2016
• Rapido 60 , Cruising World, 25 August, 2016
• Rapido 60 , by Emma Bamford, Sailing Today.

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Un trimaran hors du commun... qui vole!

Eric Tabarly et Alain Thébault sont à l'origine de ce projet un peu fou de faire voler un bateau. Lier l'aérien et le maritime : le concept paraît simple. Pourtant, l'hydroptère a mis des années à voir le jour.

Il atteint aujourd'hui les 100 kilomètres à l'heure et plane à 5 mètres de la mer et a déjà battu le record de la traversée de la Manche.

Cinq hommes à bord, cinq pionniers de mer, seront bientôt face à l'inconnu : ils tenteront de relier Los Angeles à Honolulu, une traversée du Pacifique pour un record pas comme les autres.

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16 Best Trimarans For Sailing Around The World (And a Few For Daysailing)

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Trimarans are growing in popularity worldwide, due to their light construction and high stability these multihulls are even faster than catamarans. Trimarans are still one of the lesser-known boat types so in this article ill be checking out some of the most popular models.

The best trimarans include: 

• The Neel 43 
• The Neel 47 
• Dragonfly 28 
• The Pulse 600 
• Corsair 37 

These tris are built with your safety in mind while also packing powerful speed and a wide array of comfort features to optimize your sailing experience , some are even foldable making them possible to load on a trailer and transport to the sailing destination of your choosing.

In this article, I have created a list of the 16 best trimarans in the market and their unique features. You’ll also learn the best options for different purposes such as circumnavigation, weekend sailing, racing, and more. 

Table of Contents

What Is a Trimaran?

A trimaran is a multi hulled sailboat with three individual hulls; the main hull ( vaka ) and a pair of outrigger hulls ( amas ). These smaller outrigger hulls are attached to the main hull using beams. 

While trimarans have a rich history dating back nearly four millennia, these types of sailboats have only gained popularity in the late 1900s and early 2000s. 

Trimarans are primarily used as personal boats for sailing enthusiasts or racing. These sailboats draw their versatility from their lightweight design, making them faster and easier to handle at sea when compared to single-hulled boats (monohulls). Additionally, the three hulls also contribute to better stability, making it very hard to capsize (although more likely than a cat according to this study)

Trimarans come in various sizes, and some can be as small as 19 feet (5.8 meters) in length, while others go up to 60 feet (18meters). They’re also used for different purposes. Most trimarans are used for racing and recreational purposes, although some units are still used as ferries.

As with all things, to find out which is the best we need to understand what it will be used for. There is a big difference in requirements between a boat used for day sailing compared to offshore around the world sailing.

The list below highlights the best trimarans for different purposes.

Best Trimarans For Cruising, Liveaboard and Sailing Around The World

The Neel 43 is a French trimaran best suited for cruising. Its key features include: 

• Easy maneuverability on the open sea by only a small number of crew members 

This unit is also built for comfort, ideal for more extended travels. This 43-feet (13-meter) trimaran is also made with recyclable and bio-sourced materials, highlighting the manufacturer’s commitment to environmental consciousness. 

This trimaran has a base price of  €329,000 excluding VAT. This translates to approximately $370,138. 

2.Neel 47 Possibly The Best

Named the best full-size multihull for 2020, the Neel 47 is a strong contender for one of the best trimarans in the market. This 47-foot (14.3-meter) long trimaran features optimized exterior and interior ergonomics for a unique design and look. 

Still on design, the Neel 47 is ideal for couples looking to take a weekend off or spend some time as liveaboard. It has a spacious owner’s cabin and two bedrooms. It also features a spacious living room and kitchen and is optimized to ensure comfort for a couple. 

The Neel 47 also has two basic guest cabins so your friends or children can tag along on your sailing adventure. Accordingly, this unit is ideal for those looking to explore the sea for the sheer joy of sailing. 

The Neel 47 comes at a 571,139 euro ( $643,600 ) price tag, excluding VAT. 

3. Rapido 60 The Fast and Comfortable Circumnavigator

The Rapido 60 offers a blend of performance, safety, and luxury, making it one of the best options for bluewater sailing. Measuring 59.3 feet (18 meters) in length, the Rapido 60 is an imposing unit. It’s made from lightweight sandwiches and carbon materials that provide speed and strength, allowing it to stand up to strong ocean currents. 

The Rapido 60 also has spacious living spaces and is built for comfort at all points of the sail. Its design also optimizes safety. While it’s an ideal option for circumnavigating, it’s also an excellent choice for racing due to its speed. 

This is also the same boat that The Youtube channel La Vagabond just purchased.

The Rapido 60 retails at $1,400,000 . 

4. Rapido 40

The Rapido 40 measures 39.4 feet (12 meters) in length and is ideal for cruising around the world. The Rapido 40 features twin “C” foils, which provide added lift, enhancing its speed and performance whether you are sailing downwind or upwind. 

Because it has C foils, this trimaran doesn’t have a central daggerboard, increasing interior space. Accordingly, it’s an excellent option for couples looking to cruise and enjoy great performances .

The Rapido 40 is made from high-tech all-carbon materials for a lightweight yet sturdy design. This material is also used for the countertops and furniture, and the cork flooring adds a touch of style.

This trimaran retails for $595,000 , making it a cheaper option than the Rapido 60. 

5. Dragonfly 40

The Dragonfly 40 measures 40 feet (12 meters) in length. It features high-comfort standards, making it one of the best trimarans in the market for taking your family for a cruise. Because of its larger size, it has a better capacity, being capable of accommodating six to eight people, so you can bring your family and friends along. 

It’s easy to navigate and extremely safe. With a maximum speed of 24 knots (44.5 km/h), this trimaran also provides fast speeds to make your cruise even more exhilarating. 

The Dragonfly 40 retails from €509,000 exclusive of VAT, which rounds up to $572,000 . 

6. Dragonfly 32

The Dragonfly 32 is a high-performance cruiser. Like the Dragonfly 28, this unit features a contemporary design for racing. This trimaran can accommodate five to seven crew members. 

Although slightly longer than the Dragonfly 28 with its 32-foot (9.8-meter) length, the Dragonfly 32 has a max speed of 23+ knots (42.6+ km/h), making it one of the fastest trimarans for racing. This unit also has comfortable accommodation, which makes it an ideal option for a weekend cruise with family and friends. 

The Dragonfly 32 has a base price of $350,000 . 

7. Corsair 37

Thanks to a variable draft with a retractable rudder, the Corsair 37 is an ideal choice for shallow water exploration. This 37-foot (11.3-meter) long trimaran features advanced foam-cored construction designed for safety, making it virtually unsinkable. 

The carbon hulls minimize weight, this makes for a lightweight ocean exploration sailboat with blistering speeds. One of its selling points is that this trimaran has previously been used for Arctic expeditions, possibly marking it as one of the better options for circumnavigation and offshore sailing in the northern waters. 

This trimaran has a base price of $189,000 but can go up to $204,125 .

Best Trimarans For Day/Weekend Sailing

8. dragonfly 28.

The Dragonfly 28 is a 28-feet (8.75-meter) long sailboat that can accommodate up to five people. It comes in two versions: 

• Touring version: This version is ideal for families.  
• Performance version: This is built to provide optimal performance for the sports enthusiast within you. 

It clocks a maximum speed of 22+ knots (22+ km/h) and is beam-folded. It’s an excellent option if you want a high-performance, comfortable yet smaller unit for your day or weekend cruise. 

The Dragonfly 28 starts at  €188,280 inclusive of VAT, which comes to around $211,600. 

9. Dragonfly 25

Like other trimarans under the Dragonfly brand, this 25-foot (7.62-meter) trimaran is great for both racing and short term cruising. However, this high-performance boat delivers easy handling, making it perfect for couples looking to take a ride out over the weekend and seasoned sailors looking for an exhilarating racing adventure. 

The Touring version features a lightweight build and offers comfort and accommodation to keep you, and the few guests you can fit, comfortable during the ride. This trimaran also has a Sport version, which is optimized for racing. 

The Dragonfly 25 retails from EUR 86,800 . 

10. Pulse 600

The Pulse 600 trimaran is a compact sailboat. It’s made from lightweight, carbon-reinforced construction and vacuum-formed materials for optimal speed. This trimaran is an ideal option if you are looking for speed. 

It also features ample deck space, greater stability, and volume than most trimarans of similar size and build. 

This trimaran measures 19.8 feet (6 meters) in length and can be sailed single-handedly by one person with minimal effort. The Pulse 600 has a base price of $38,800 , which places it in the lower price range. 

The F-22 is one of the smaller trimarans in the market. Developed in New Zealand, the F-22 is a folding trimaran built for speed. The hulls are made from narrow fiberglass tied together using fiberglass beams and aluminum, minimizing bulk while optimizing speed. 

The F-22 is roomy and is not as pricey as other models in the market. This trimaran has two main versions: 

12. 2019 Weta Trimaran

The 2019 Weta trimaran is a 14.5-foot (4.4-meter) trimaran featuring a carbon frame, centerboard, rudder foil, and rudder shock. The hull is made from fiberglass and foam. The Weta is built for strength and speed based on these lightweight materials. 

The 2019 Weta trimaran is easy to sail and is worth considering whether you want to take a quiet sail, race with your friends, or take kids to a sailing lesson. It has a simple design and is easy to set up independently. Thanks to its collapsible design, this trimaran is easily stored away with minimal space demands. 

13. WindRider 17

The 17.4-foot (5.3-meter) WindRider 17 is one of the more versatile trimarans in the market. It packs high performance for a low cost. This trimaran has a light rotating mast to boost performance, and a full-battened mainsail optimizes visibility. 

This sailboat is made from rotomolded polyethylene, which is more durable than fiberglass and demands less maintenance.

The WindRider 17 has a comfortable interior and can fit six adults. This is an ideal choice for social sailing for a couple or a family and friends. It’s easy to ride, and a shallow draft allows easy maneuverability. 

14. Astus 22.5

If you’re looking for something small but still comfortable, this 22.5-foot trimaran is for you. Built for speed and maneuverability, the Astus 22.5 has optional foils to optimize speed. The modern design, coupled with the spacious interior, can fit up to four beds. Accordingly, this trimaran is suited for family outings. 

This trimaran also has a foldable design, collapsing to only 16 feet (4.9 meters) for easy storage. 

15. Multi 23 Trimaran 

The Multi 23 trimaran has a contemporary design, featuring a vinyl ester and PVC foam core construction. The section below the waterline is made of solid glass for a sturdy base.

The beams are made of lightweight carbon, and the trimaran features a 33-foot (10-meter) aluminum rotating wing mast for optimal harnessing of the wind. While ideal for weekend excursions with family, once rigged with the asymmetrical spinnaker will get your heart pumping.

This trimaran packs high performance at a lower cost than most other options in the market. It’s a good choice if you are looking for a high-performing unit without spending an arm and a leg. 

16. Challenger Class Trimaran

The Challenger Trimaran 15 is the best choice for persons with disabilities. It’s designed to provide disabled sailors an opportunity to explore their passion for sailing without worrying about aspects like safety or operation. 

A man named Geoff Hold circumnavigated the British Isles in 2007, becoming the first disabled person to achieve this feat. He had quadriplegia. 

Living up to its name, the Challenger can withstand harsh weather conditions while blending performance with speed. 

Final Thoughts 

Admittedly, no trimaran is best for everyone. But whether you are looking to race with your friends, take your loved ones or friends for a cruise over the weekend, or circumnavigate the ocean, you can rest assured that these lightweight trimarans will deliver speed, safety, and comfort to make it worth your while. 

These brands are innovatively designed and feature intricate safety mechanisms that make them virtually unsinkable. Give them a shot and begin your ocean adventure. 

• Basco Boating: A Comprehensive Guide & Introduction to Trimaran Yachts
• TheBoatAPP: New Trumarans: Which are the Best Ones
• Corsair Marine: Corsair 37
• Dragonfly: Dragonfly 28
• Rapido Trimarans: Rapido 60
• Neel Trimarans: Neel 43
• Yachting World: World’s Collect Yachts: Maxi Trimaran MACIF
• Yachting Monthly: Dragonfly 28 Performance
• Rapido Trimarans: Rapido 40
• Dragonfly: Dragon 32
• Dragonfly: Dragonfly 40
• Yachting World: Dragonfly 40 yacht tour: This cruising trimaran can do 24 knots
• Dragonfly: Dragonfly 25
• NauticExpo: Dragonfly 25
• Yachtworld: Corsair 37 boats for sale
• Cruising World: Neel 47 Trimaran: Best Full-Size Multihull0
• Neel Trimaran: Neel 47
• Multihull Solutions: NEEL 47 Boat Review | Cruising World
• Yacht World: 2022 Neel 47 for sale
• Farrier International: F-22
• Weta Marine: The Boat
• WindRider: WindRider 17 Trimaran Sailboat 
• Astus Boats: Astus 22.5
• Boat-specs: Multi 23
• National Maritime Museum Cornwall: Challenger Trimaran #1 – BC26

Owner of CatamaranFreedom.com. A minimalist that has lived in a caravan in Sweden, 35ft Monohull in the Bahamas, and right now in his self-built Van. He just started the next adventure, to circumnavigate the world on a Catamaran!

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The Complete List of Trimarans

There is no single trimaran that is best for everyone. Where some prefer luxury cruisers for long trips with family and friends, others might opt for a high performance racing tri for thrilling rides at breakneck speeds. With the recent spike in trimaran popularity, these days there is a perfect tri for every sailor. So to help prospective trimaran owners decide which boat is just right for them, we here at WindRider have put together a comprehensive list of the best trimarans on the market today! Read through for simple at-a-glance trimaran comparisons of boats both big and small, exhilarating and relaxing, and for all price points.

Jump to a specific sailing trimaran: Neel Weta Corsair WindRider Dragonfly Catri Astus Hobie Sea Pearl Farrier Sea Cart Multi 23 Triak SeaRail Warren Lightcraft Diam Radikal Challenger

Known for their award-winning luxury trimarans,   NEEL   is based in La Rochelle, the capital city of sailing in France. NEEL trimarans are built for fast cruising with an average cruising speed of about 10 knots, and are even configured to facilitate that sustained speed under motor propulsion. The NEEL 45 was notably named Cruising World’s Most Innovative Vessel in 2013, and by all accounts is an easy-to-sail, high performance boat that is just plain fun.

At a glance:

Models: NEEL 45, 65

Length: 45’ – 65’

Cost:   $$$$$

Use: Luxury cruiser

A fan favorite,   Weta trimarans   are fast, stable, and remarkably easy to rig. This single-sailor tri has a capacity of up to three, and the ease with which it can be transported and stored makes this a great, versatile boat for beginners. The Weta was named Sailing World’s 2010 Boat of the Year, and one ride is enough to know why: simply put, the Weta is an absolute ton of fun to sail regardless of skill level.

Models: Weta

Length: 14’5”

Cost:   $$ $$$

The high-end   Corsair trimaran   definitely holds its own in the categories of versatility, performance, and convenience. Boasting a rigging time of 30 minutes from trailer to sailor ,   the Corsair 42 – whose convenient folding amas makes trailering possible – is a simple option even for single sailors, though cabin space is suitable for two adults. These boats are wicked fast, capable of reaching speeds of 20+ knots, and were made for skilled sailors seeking solid construction and high performance vessels, not for beginners.

Models: Pulse 600, Sprint 750 MKII, Dash 750 MKII, Corsair 28, Cruze 970, Corsair 37, Corsair 42

Length: 19’8” – 37’

Cost:   $$$$ $

Use: Sports cruisers

Built for the sailor who wants to maximize the joys of sailing while minimizing any hassle, WindRider trimarans are notoriously fast, very safe, and a blast to sail from start to finish. With several models that can hold between 1 and 6 riders, including adaptive designs to allow participation from sailors of all levels of mobility, there’s something to suit every sailor’s needs. The WindRider 17, an exhilarating ride perfect for families or camper sailors, has been known to reach speeds of up to 20mph. This easy day sailor goes from trailer to sailing in under 30 minutes and is sure to fit in perfectly with whatever adventures you have planned.

Models: WR 16, 17, Tango, Rave V

Length: 10’11” – 18’3”

Cost:   $ $$$$

Use: Day sailor

The Danish-built   Dragonfly   trimarans come in a variety of models ranging from 25’ – 35’, all known for their spry performance, comfortable ride, and ease of use. Every model comes equipped with the unique “SwingWing” feature, a motorized system that can unfold the amas even while the boat is already underway – making it accessible to marinas and slips, and even makes trailering possible. Perfect for those who don’t want to sacrifice their comfort for high performance, the Dragonfly can breeze along at 13 knots while remaining one of the quietest compact cruisers out there.

Models: Dragonfly 25, 28, 32, 35, 1200

Length: 25’ – 39’

Designed for both safe cruising as well as for high speed racing,   Catri trimarans   will make your day. Especially noteworthy is the Catri 25, a stable yet wildly fast foiling trimaran with accommodations for up to 6 people. With profiles optimized for speeds of 25+ knots when foiling, this is no beginner’s sailboat. The special attention paid to stability in the foil design allows the Catri to be a single sailor vessel, even at foiling speed, with no special physical abilities. Whether you’re taking a small crew for longer rides at shuddering speeds or bringing the whole family along for a shorter, but still thrilling sail, the Catri is truly one of a kind.

Models: Catri 25

Length: 25’

Use: Cruiser/racer

A popular brand of trimaran in Europe,   Astus   has recently made its way to the US market to the delight of sailors on this side of the pond. Designed to offer maximum pleasure with minimum hassle, all models of Astus trimarans are fast to set up, quick on the water, inherently stable, and always a joy to sail. Their outriggers are mounted on telescopic tubes for easy stowage and towing, and can even be extended and retracted on the water for access to narrow passageways and monohull slips in marinas. With models in all sizes and price points, Astus trimarans are a great option for any sailor.

Models: Astus 16.5, 18.2, 20.2, 22, 24

Cabin: Some models

Length: 16’ – 24’

Use: Sport cruisers

HOBIE ADVENTURE ISLAND

Great for beginners and adventurers alike, the   Hobie Mirage Adventure Island   series is nothing if not just plain fun. With the option to use as a kayak or as a very basic trimaran, the Hobie is transportable, versatile, unintimidating, lightweight, and wonderfully affordable. The pedal system known as “Mirage Drive” allows a person to pedal the kayak using their legs for an extra kick of movement in slow winds. Amas tuck close to the main hull for docking or car-topping, adding serious ease and convenience to the exhilarating experience of the Hobie.

Models: Hobie Mirage Adventure Island, Mirage Tandem Island

Length: 16’7” – 18’6”

Use: Convertible kayak/trimarans

Best known for its use in camp cruising excursions, the   Sea Pearl   offers a roomy main hull and particular ability to sail in very shallow waters, making beaching and launching a breeze. The lightweight Sea Pearl trimaran is easy to tow, and the larger-than-expected cabin opens this vessel up for overnight adventures with plenty of storage space. The simple design makes the Sea Pearl notoriously low maintenance, and the ease it takes to rig and sail it add to the overall delight of owning this boat.

Models: Sea Pearl

Length: 21’

Use: Camper cruiser

Quick, lightweight, roomy, and trailerable,   Farrier trimarans   are made for versatility to fit every sailor’s needs. Different Farrier models are available in plan or kit boat form for those who appreciate building their boat themselves, but of course, also as the full production sail-away boat for the rest of us. Single-handed rigging and launching takes under 10 minutes from start to finish, minimizing hassle and getting you on the water fast. All non-racing Farrier designs use a minimum wind capsize speed of 30 knots or more to ensure safety for all those aboard. Add the roomy cabin and high speed capabilities to the equation and you’ve got a boat that is great fun for everyone.

Models:   F-22, 24, 25, 82, 27, 28, 31, 9A, 9AX, 9R, 32, 33, 33R, 33ST, 36, 39, 41, 44R

Length: 23’ – 39’4”

Cost:   $$$ $$

Use: Sport cruisers/racers

One of the biggest names in the game,   SeaCart   is internationally noted for its high performance trimarans that far exceed expectations for a production boat of its size. The SeaCart trimaran performs as brilliantly off the water as it does on with its super-light and efficient harbor folding system, making light work of trailering. Notoriously easy to manage and maintain, the SeaCart 26 One Design is the ultimate day racing trimaran, designed for both course and inshore/coastal distance racing. Absolutely worth the international buzz it has garnered, the SeaCart is a thrill from beginning to end.

Models:   SeaCart 26

Length: 26’

A high performance racer class, the   Multi 23   is a lightweight, powerful trimaran known for its wicked speed of up to 25 knots. Multi trimarans of both available configurations were designed to give beach cat thrills and speed without any of the stability or seaworthy concerns. Open ocean sailing is no issue for the Multi’s big bows, which do their job to keep her stable. Built for sailors with a need for speed, the Multi makes a perfect weekend boat for racers, especially those with a taste for boat camping.

Models:   Multi 23

Length: 23’

Another dual outrigger sailing kayak/canoe design,   the Triak trimaran   was designed to be effortless and fun, especially for beginners. Paddle the kayak with sails furled, use the foot pedals for an extra kick of momentum, or sail with just the mainsail – the only boat in its class to feature an asymmetrical spinnaker – for exhilarating speeds and a blast on the water. Car-top the Triak anywhere for a quick sail or plan for a week long expedition, but always count on having a great time on this easy little boat.

Models:   Triak

Length: 18’

Use: Convertible kayak/trimaran

SeaRail trimarans   are known for being affordable, light weight, trailerable trimarans that offer the perfect combination of exciting and relaxing experiences to a wide range of sailors. Whether it’s day sailing with your family, resort or camper sailing, SeaRail trimarans are ideal leisure vessels. Leave the hassle to the other boats – the SeaRail takes you from trailer to sailor in 15 minutes. But don’t let its reputation as a leisure tri fool you: if speed is what you want, rest assured that the SeaRail can deliver that as well.

Models:   SeaRail 19

WARREN LIGHTCRAFT

Warren Lightcraft trimarans , another example of a convertible kayak-to-sailboat option, are known for their aesthetically pleasing designs that are also, as the name implies, very light for simple transportation and ease of use. Convert the kayak into a fast, high performance sailboat in just minutes, fly around on the waves all day long, then simply car-top the 68lb Warren for a maximum enjoyment, low-hassle day on the water. Perfect for sailors and paddlers of all skill levels, the Warren Lightcraft is the best of both worlds and an absolute joy to sail.

Models:   Warren Lightcraft

Length: 15’6”

Built strictly with racing in mind,   the Diam 24   is a light, powerful one-design class trimaran and a notoriously exceptional performer. Boasting blistering speeds of up to 30 knots, Diam trimarans are not intended for beginners. For racers who crave the very best in terms of intense speeds, smooth handling and impeccable performance, the Diam is the red-hot one-design racing tri for you.

Models:   Diam 24

Length: 24’

For the sailor who prefers the finer things in life, the   Radikal 26   delivers. Perfect for bringing the whole family out for a day on the water, this high performance, trailerable sailing trimaran strikes the most luxurious balance between quicksilver speeds and a smooth, comfortable ride. The Radikal 26 trimaran is as convenient to transport and set up as it is pleasant to sail, with a folding system that minimizes rigging hassle and also makes this a trailerable tri. Built for a fast and comfortable sail rather than a hold-onto-your-seats thrill, one-the-water safety and overall pleasure makes the Radikal 26 what it is.

Models:   Radikal 26

Use: Sport cruiser

A solidly-built, single-handed trimaran, the Challenger also doubles as an adaptive design – meaning it is made to accommodate sailors of all levels of physical mobility. Best suited to lakes, the Challenger is a very safe, seaworthy boat for sailors of all ages and experience levels. Add to this the ease of owning, transporting and maintaining the Challenger trimaran and what you get is a simple, fun sailboat perfect both for beginners and those seeking a cheap thrill alike.

Models:   Challenger

At a glance comparison:

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